Приспособление для извлечения и погрузки сыпучих, пылевидных, кусковых и штучных грузов. Среди грейферов, выделяют два (основных) типа, отличных по назначению. К первому типу относят грейферные ковши, основная цель которых - копание грунта. Ко второму -грейферные захваты, предназначенные для осуществления погрузочно-разгрузочных работ.

Грейферами оборудуются грузоподъемные механизмы и копательная техника, на пример, подъемные краны и экскаваторы, на стрелу или крюк которых навешивается данный механизм, расширяя область их применения. Особенность грейферного ковша, состоящего из (пары) смыкающихся челюстей, позволяет работать "в глубину". Данный  вид грейферного механизма применяется в рытье (чистке) колодцев и бурении скважин.

Другое назначение имеет погрузочный грейфер, конструкция которого зависит от типа груза. Для сыпучих материалов захватывающие элементы грейфера исполняются в виде лопастей, имеющих ковшеобразную форму. Элементы для захвата леса, труб и других продолговатых предметов цилиндрической формы, имеют клещевидную форму. Щупальце образный захват подходит для плотных крупнокусковых грузов (металлолома, крупного бытового мусора и др.).